Del 3: Ärvt beteende och ärvd stress, fjäderplockningens rötter

Höns som bär på mycket stress kan föra detta vidare till sina avkommor. När moderhönor utsätts för buller, oro eller hantering, påverkar det fostren i äggen. Deras kycklingar blir ofta mer rädda, väger mindre och har svårare att hantera stress. Det här ökar risken för fjäderplockning senare i livet, särskilt om uppväxtmiljön är bristfällig.

Forskningen visar också att det finns ärftliga skillnader mellan olika linjer. Vissa höns är helt enkelt mer benägna att börja plocka, oavsett miljö. Men det räcker inte att välja en bra individ, man måste också se till hur hennes syskon och föräldrar fungerat i grupp. Genom att välja hönor som inte bara producerar bra utan också fungerar väl i flock, minskar både dödlighet och fjäderplockning i kommande generationer.

Vad betyder detta i praktiken? Jo, som lantbrukare kan du påverka mycket redan innan kycklingen föds. Välj linjer med låg rädsla och god flockdynamik. Se till att föräldradjuren lever i en lugn miljö. Och tänk på att en höna som är duktig på att lägga ägg inte alltid är bäst för flocken som helhet.