Betesstrategi och djurhälsa i fokus på irländsk demonstrationsgård
Michael McGuigan, Blackwater Farm, Longwood, County Meath, Irland
Irländske nötköttsproducenten Michael McGuigan med gården Blackwater Farm i Longwood, Meath, jobbar med hållbar produktion och praktiska lösningar. Michael är en av Teagasc Future Beef-demonstrationsbönder och även en så kallad Signpost Farm – han jobbar kontinuerligt med att minska klimatavtryck samtidigt som produktionen effektiviseras.
Gårdens förutsättningar
Blackwater Farm omfattar knappt 24 hektar i ett skifte. Av dessa är 19 ha gräsmark, 2 ha rödklöver och 2,2 ha av en raps/kål hybrid som används både till vinterbete och foder. Han har nyligen ställt om sin produktion efter samråd inom rådgivningskonceptet Future beef. Michael gick från enbart höstkalvning till dagens 26 vårkalvande dikor. All avel sker med semin, där han använder tjurar av raserna Aberdeen Angus, Charolais, Limousin och Simmental. Målet är att föda upp egna rekryteringskvigor, som ska kalva in vid 24 månaders ålder.
De ungdjur som inte sparas till rekrytering säljs för slutuppfödning till slakt. Besättningen har cirka 1,88 djurenheter per hektar, och en köttproduktion på drygt 297 kg per djurenhet.
Smart betesstrategi
En nyckel till god produktion är betesstrategin. Michael har ett välplanerat rotationssystem där han dessutom byggt specialgrindar – smala och höga – som gör att kalvarna kan få tillträde till nästa hage före korna. På så vis får de förbeta det späda gräset så när korna sedan släpps på är betet redan nyttjat på bästa sätt . Grindarna användes också i syfte att vänja av kalvarna med så kallad fenceline weaning.
Kvalitetssäkrat foder
Fodret är en annan grundpelare. För att alltid veta vad som finns på gården märker Michael sina ensilagebalar efter skörd och innehåll. Det innebär att högkvalitativt foder går till växande ungdjur, medan andra grupper kan utfodras med partier med lägre näringsinnehåll. Det bidrar till bättre foderutnyttjande och ekonomi.
Miljö och klimat i fokus
Michael deltar i programmet Future Beef där klimatpåverkan följs noga. Hans gård har idag ett koldioxidavtryck på 11,9 kg CO₂-ekvivalenter per kg kött, med mål att sänka till 10,8–11,4 på fem år. Arbetet omfattar bland annat:
• Tidigare inkalvning av kvigor
• Förbättrad foderkvalitet
• Effektiv växtnäringsstrategi med kalkning och skyddad urea
• Nyplanterade häckar och träd samt skyddszoner längs vattendrag
Hälsa och uppföljning
Alla djur följs regelbundet upp med vägning för att säkerställa att de når sina tillväxtmål – från mer än 1,1 kg/dag fram till avvänjning, till omkring 1,0 kg/dag under andra betessäsongen. Under vintern accepteras lägre tillväxt, runt 0,6 kg/dag. Med hjälp av dessa data kan foder och management justeras i tid.
Michael använder Sensehub-systemet för brunst- och hälsomonitorering. Systemet gör det också möjligt att snabbt upptäcka kvigor som till exempel har kastat. Fertiliteten har tidigare varit en utmaning på gården. Genom blodprov för mineralstatus, använda mineralbolusar och vaccinationer mot bland annat leptospiros har läget förbättrats.
Ett brett vaccinationsprogram omfattar bland annat IBR, BVD, RS-virus, Pi3 och clostridios, och för kalvarna mot diarré (rotavirus, coronavirus och E. coli). Vårkalvarna kastreras och vaccineras före avvänjning, för att minska risken för tillväxtstörningar.
Fakta Senshub
SenseHub används för brunstövervakning på bete. Genom transpondrar i örat eller på halsen kan lantbrukaren få information om djurens aktivitetsnivå och brunststatus via mobil eller dator. Man behöver ström, fäste, internet, antenn och transpondrarna förstås för att komma igång.
En gård att inspireras av
Michael McGuigans arbete visar att praktiska lösningar i vardagen – som en smart grind för kalvar eller tydlig märkning av foder – kan vara lika avgörande för framgång som avancerad teknik. Genom att kombinera djurhälsa, effektiv produktion och miljöhänsyn visar han på ett hållbart sätt att även små förändringar kan göra stor skillnad.
